敏捷企业的关键

文章要点

在数字化快速变化的时代，企业需要迅速应对变化以保持竞争力，这就是所谓的敏捷性。实现企业敏捷不仅是技术挑战，还涉及管理和文化的调整。企业应当审视合同、招聘流程、人力资源管理、供应链和财务决策，找出限制灵活性的因素，从而提升整体业务的敏捷性。良好的治理模式应该为企业提供灵活性，同时确保对利益相关者的负责。

在今天的数字世界中，变化速度极快。企业需要具备迅速应对这些变化的能力，这就是我们所称的敏捷性。当谈到技术时，企业已经有成熟的方式来提升敏捷性，并使技术交付过程更加高效。全球各地的组织和各行各业都在转向云计算，采用敏捷及DevOps方法，使用基于微服务的灵活软件架构，同时清理因技术负债而导致的拖慢发展速度的问题。

但是，实现企业敏捷显然不仅仅是技术问题。以我曾任美国公民及移民服务局USCIS的CIO为例，我看到即使我们开始使用敏捷技术方法，我们的业务敏捷仍受到合同方式的严重限制。在合同的条款和条件中，我们常常放弃了灵活性。例如，我们可能会与软件开发公司签订合同，以固定的需求进行交付，但如果我们的需求发生变化例如需要“合同修改”，合同中可能包含对我们的惩罚性条款。或者我们可能签署了一份固定资源金额的合同，但当情况变化时并没有调整该金额的条款。

这种情况很容易发生，因为组织通常难以为灵活性赋予商业价值。我们重视更高的收入和更低的成本，但无法直接将灵活性与这些指标关联的事物就更难被重视而这恰恰是敏捷性所表现出来的：在某些情况下，通过应对变化来提高收益或降低成本。因此，在USCIS，敏捷性在我们的思维模型中没有价值，我们乐于放弃它。为了建立一个真正敏捷的组织，企业高管需要仔细审查其供应商和客户合同，寻找可能阻碍灵活性的地方；任何这样的障碍都会给企业带来风险，并且有效降低公司的整体价值。

这种问题不仅存在于合同中，企业的所有活动都可能受此影响。另一个需要审视的领域是人力资源。我们通常通过定义角色、指定执行该角色所需的能力来招聘员工，并寻找具备这些技能的人。乍看之下这样没错，但假如角色发生变化或我们想将员工调往其他职位怎么办？通过招聘专家来限制敏捷性；具备通用技能或适应能力的员工，能够在实际工作中创造更大价值这也是我们学会重视敏捷性的原因。

此外，分部门的组织结构也会造成类似问题员工只沿着预先设定的职业轨迹发展技能，而不是接触组织的其他部分。一个市场营销人员可能精通市场营销，但未必了解销售、运营或财务。当环境变化时，这样的员工对公司仅有有限的价值。

即使是要求员工重返办公室的企业，也可以通过确保在必要时员工能够轻松改变工作地点来提升敏捷性。组织能够根据环境和即时需求对自身进行重新配置。

在供应链方面，我们在采购所需材料时的灵活性如何？我们是否过于依赖个别供应商，或许是因为他们提供的价格最低？虽然这样认为有短期好处，但当该供应商突然不可用或无法生产新组件时，则会降低我们的敏捷性。拥有灵活性和冗余的供应链能够通过提升敏捷性为公司增值。

如何看待我们的投资现金流？健康的现金流不仅表明公司健康，同时也具有战略意义，因为公司可以灵活运用现金。如果需要，现金就是一种敏捷资产。那么我们的支出决策流程如何？我们是否在一年或更久前就将预算固定并详细规划，还是能够重新分配资金或支持新发现的计划？谁有权做出支出决策？当出现意外情况时，他们是否能及时做出响应？

我们的数据仅能告诉我们今天需要知道的事情，还是能帮助我们根据明天的变化做出正确决策？在稳定的环境中，我们已然知道我们需要什么数据以及如何提供。但假设稳定可能是个错误。相反，一家公司可以将数据视为支持灵活性的资产，并使其以更少的假设方式可用。

灵活性听起来似乎与有效治理相悖我们常常认为治理意味着通过锁定业务短期活动来控制企业。其实，这是一种误解。如今的治理需求恰恰是要为敏捷治理提供保障。因此，任何限制关键灵活性的合同都应被治理流程禁止。治理应当推动灵活性，但当然应在负责对待利益相关者的前提下执行。

良好的治理为公司提供灵活性的“护栏”，并在其中建立机制。由于了解这些护栏的存在，员工可以及时调整工作方式，而无需担心脱离合规或引发灾难性后果。情景规划也是有用的，因为它允许企业提前进行一些规划，从而使员工和领导能够在出现干扰时专注于响应。

即使企业实现了技术敏捷，仍然需要调整其流程来利用这种技术灵活性，从而转变为真正的业务灵活性。敏捷企业意识到需求可以是灵活的，优先事项也可以发生变化；频繁的小规模交付可以降低风险，同时在IT系统中构建韧性也至关重要。如果技术团队具备的敏捷工作方式能让他们随时调整方向，但企业的其他部分依然坚持计划大型长期项目并且要求刚性，那么就成不了一个敏捷的组织。这样的结果只是激励之间的不同碰撞。

使组织敏捷是一项精细的工作，远不止于培养技术敏捷。在可预测的环境中，这种敏捷性几乎没有价值。但在我们如今的问题环境中，敏捷性愈发显得珍贵。面对的不确定性越多，变革期望程度越高，灵活性与敏捷性所蕴含的商业价值也随之提升。你自己组织内真正敏捷性的障碍是什么？你需要改变什么来使公司为未来做好准备？

标签 敏捷、商业价值、文化、企业

Mark Schwartz

Mark Schwartz 是Amazon Web Services的企业战略家，著有《商业价值的艺术》和《IT领导力的时代：掌握机会》。加入AWS之前，他曾担任美国公民与移民服务局国土安全部的一部分CIO，Intrax的CIO和Auctiva的CEO。他拥有沃顿商学院MBA，耶鲁大学计算机科学学士学位及哲学硕士学位。